Quel est l’impact du nombre d’enfants sur le bien-être mental des femmes ?
Découvrez comment le nombre d'enfants peut influencer la santé mentale des femmes selon une récente étude scientifique.
La clé de l’équilibre mental : deux enfants
Selon une vaste étude menée au Royaume-Uni sur plus de 55 000 femmes âgées de 37 à 73 ans, le nombre optimal pour favoriser le bien-être mental serait de… deux enfants. Cette conclusion, rapportée dans le Journal of Affective Disorders, suggère que les femmes ayant deux enfants sont moins susceptibles de souffrir de troubles de l’humeur tels que la dépression majeure ou le trouble bipolaire.
Pourquoi deux ? D’après la psychologue Amélie Boukhobza, ce chiffre représente un équilibre idéal : « Un enfant unique requiert souvent plus d’attention, car tous les efforts éducatifs se concentrent sur lui. Avec deux enfants, ces derniers interagissent entre eux, ce qui peut alléger la charge mentale des parents. »
Une question de charge mentale et de partage
La réalité de la parentalité moderne met souvent les femmes en première ligne. En France, d’après l’étude Partage des Inégalités, 68 % des femmes assument les tâches ménagères quotidiennes, contre seulement 43 % des hommes. Cette disparité persistante ajoute une pression significative, surtout lorsque le nombre d’enfants augmente.
Avec deux enfants, la vie quotidienne semble plus gérable d’après les chercheurs. Les routines deviennent plus stables, les dépenses plus prévisibles, et l’organisation familiale moins stressante qu’au sein d’une famille nombreuse. Cette situation contribue à préserver la santé mentale en réduisant le stress chronique et les sentiments de débordement.
Des bienfaits également visibles sur la santé physique
Au-delà de l’aspect psychologique, le fait d’avoir deux enfants semble également bénéfique pour la santé physique des mères. Les chercheurs ont constaté une diminution des risques de troubles musculo-squelettiques, de douleurs chroniques et de complications liées aux grossesses multiples. Moins de grossesses signifient également moins de perturbations hormonales et une récupération corporelle plus aisée.
Les défis de la maternité face à l’épuisement
Pour les femmes ayant plus de deux enfants, l’étude met en lumière une propension à l’épuisement mental et physique. Certaines, comme Céline Bertrand (connue pour son implication dans Familles nombreuses : la vie en XXL), partagent publiquement leur lutte contre la dépression post-partum et le besoin crucial de « s’aérer » pour mieux revenir vers leur famille.
Ces témoignages soulignent un paradoxe : le bonheur d’une famille nombreuse peut coexister avec une profonde fatigue mentale. D’où l’importance de réfléchir à l’impact réel du nombre d’enfants sur l’équilibre personnel.
Une tendance reflétée dans les chiffres de la natalité
Cette observation se vérifie également à l’échelle nationale. En 2024, selon l’Insee, le taux de fécondité en France a chuté à 1,59 enfant par femme, marquant un recul de 6 % par rapport à l’année précédente. Cette baisse s’explique par divers facteurs tels que le report du premier enfant, la recherche d’indépendance professionnelle et l’évolution des relations hommes-femmes.
Henri Bras, démographe à l’Ined, souligne que ce phénomène, bien qu’inquiétant pour les retraites à long terme, témoigne également d’une évolution sociétale majeure. Les femmes optent de plus en plus pour une maternité « choisie », prenant en considération leur bien-être et leur avenir personnel.
En guise de conclusion
Il n’existe pas de règle absolue en matière de nombre d’enfants idéal. Cependant, les données convergent vers un constat : deux enfants semblent offrir un équilibre propice à la santé mentale des femmes. Moins de stress, plus de stabilité, et un peu plus d’espace pour elles-mêmes. Un élément crucial à prendre en compte dans un monde où concilier maternité et bien-être demeure un véritable défi.
