Les mystères de la prédisposition au cancer chez les jeunes dévoilés

Pourquoi de plus en plus de jeunes sont touchés par le cancer du côlon ?

Autrefois considérée comme une maladie liée au vieillissement, l’incidence du cancer du côlon chez les moins de 50 ans est en constante augmentation. En France et ailleurs, cette tendance préoccupe les professionnels de santé. Le docteur Mark Lewis, oncologue et survivant d’un cancer, constate qu’environ un patient sur sept atteint de ce type de cancer a moins de 45 ans. C’est une observation alarmante.

Alors, pourquoi cette évolution ? Le Dr Lewis évoque plusieurs facteurs possibles : génétique, environnement, régime alimentaire… Cependant, l’une des hypothèses les plus intrigantes concerne l’utilisation d’antibiotiques pendant l’enfance.

Les antibiotiques : jadis des alliés, aujourd’hui remis en question

Depuis les années 1950, les antibiotiques ont sauvé d’innombrables vies. Pourtant, leur utilisation répétée et parfois excessive pourrait avoir des conséquences méconnues à long terme. Le Dr Lewis explique que ces médicaments, en altérant la flore intestinale dès le plus jeune âge, pourraient affaiblir les défenses naturelles du côlon.

Imaginez votre intestin tel un jardin. Un antibiotique agit comme un herbicide ultra-puissant : il éradique les mauvaises herbes (les bactéries pathogènes), mais également les bonnes plantes qui protègent naturellement le sol. Résultat ? Des années plus tard, ce « terrain » appauvri pourrait devenir plus vulnérable à certaines maladies, dont le cancer.

Un récit authentique qui incite à la réflexion

C’est potentiellement ce qui s’est produit dans le cas de Brinlee Luster, une jeune femme de l’Utah. À 21 ans, elle commence à ressentir de fortes douleurs abdominales et une fatigue persistante. Comme de nombreux jeunes, elle attribue d’abord ces symptômes au stress, aux études et à la préparation de son mariage.

Cependant, ses douleurs s’intensifient. Après divers examens, elle est diagnostiquée avec un cancer du côlon de stade 4. Un choc. Elle entame alors un traitement intensif, comprenant près de 30 séances de chimiothérapie. Aujourd’hui, elle est en rémission.

Quant à sa sœur jumelle ? En signe de solidarité, Mariela subit également une coloscopie. Elle découvre la présence de polypes – des excroissances bénignes susceptibles de se transformer en cancer. Ils sont retirés à temps. Elle affirme aujourd’hui que sa sœur lui a sauvé la vie.

Ce que vous pouvez entreprendre dès à présent

Cette anecdote, bien que venant des États-Unis, pourrait toucher chacun. En France également, les cas de cancer colorectal chez les jeunes sont en augmentation. Alors, que faire ?

Consultez votre médecin en cas de douleurs abdominales persistantes, de troubles du transit ou de fatigue inhabituelle.

Envisagez une coloscopie si vous avez des antécédents familiaux ou des inquiétudes : il vaut mieux prévenir que guérir.

Soyez attentif à votre microbiote intestinal, ce « deuxième cerveau » influençant votre bien-être général. Une alimentation diversifiée, riche en fibres (légumes, fruits, céréales complètes), constitue votre meilleur atout.

Évitez l’automédication, notamment avec des antibiotiques. En France, leur délivrance est soumise à prescription médicale, et le respect de cette dernière est crucial.

Une prévention capable de transformer des vies

Le cancer n’est pas toujours inéluctable. En comprenant mieux ses origines, notamment celles inscrites dans notre mode de vie, nous avons la capacité d’agir. L’histoire de Brinlee démontre qu’un simple examen peut sauver une vie – voire deux.