Les conséquences insidieuses du Covid long : un témoignage poignant d’un médecin confronté à sa propre maladie

Le dilemme d’un médecin qui devient patiente

Le Dr Cohen, épidémiologiste à l’Université de Californie à San Francisco, a été parmi les premiers à se pencher sur les conséquences du Covid long. Depuis 2021, elle s’investit dans la recherche, la publication d’articles et la tenue de conférences sur ce phénomène persistant qui affecte certains patients bien après l’infection initiale.

Cependant, trois ans plus tard, elle ne se contente plus d’être une chercheuse. Elle est également une patiente.

« Même de courts trajets en voiture me fatiguent. Je dois constamment faire des choix entre travailler, sortir ou simplement accomplir des tâches ménagères. »

Pour cette spécialiste, la maladie s’est transformée en une prison invisible : moins de capacités pour une journée, plus de place pour l’imprévu.

Quand le corps crie halte

Le Covid long se manifeste de diverses manières, mais la fatigue chronique demeure le symptôme le plus fréquent. Une fatigue intense, bien au-delà d’un simple coup de fatigue. Le Dr Cohen la décrit comme « une épuisement profond… même après une nuit de sommeil réparatrice ».

Ajoutez à cela des vertiges, une confusion mentale persistante, des problèmes de mémoire ou de langage… Et chaque tâche devient un défi.

Selon une étude de l’université Yale, environ la moitié des individus touchés par le Covid long répondent également aux critères du syndrome de fatigue chronique, une affection mal comprise et souvent minimisée.

Impacts sur la vie sociale et professionnelle

Le Covid long n’affecte pas uniquement la santé. Il a des répercussions sur les carrières, les relations sociales, l’équilibre émotionnel. Comme une personne sur dix aux États-Unis touchée par cette condition, le Dr Cohen a dû considérablement réduire son activité professionnelle.

De nombreux patients jonglent entre la perte de revenus, les factures médicales et l’isolement. Certains doivent choisir entre régler leur loyer ou consulter un médecin.

Pendant ce temps, la recherche piétine, entravée par le désintérêt croissant du public et la diminution des financements.

Répercussions réelles sur le cœur, les poumons… et le cerveau

Contrairement aux idées reçues, les séquelles du Covid long ne sont pas simplement psychologiques. Elles laissent des traces durables dans l’organisme :

• Cicatrisation pulmonaire compromettant la respiration
• Inflammation chronique du muscle cardiaque
• Syndrome POTS (tachycardie orthostatique posturale), provoquant des accélérations cardiaques au moindre changement de position
• Et surtout, un système immunitaire affaibli, augmentant le risque d’infections courantes

Le Dr Cohen souligne : « Ce n’est pas de la fainéantise. Ce n’est pas psychosomatique. C’est une véritable maladie, multisystémique, encore largement méconnue. »

Lueur d’espoir ? Une piste, mais pas de remède encore

Le Dr Cohen participe à des essais cliniques sur des traitements prometteurs comme le Paxlovid. Les résultats sont encourageants, mais restent limités. Sur 13 patients testés, seuls 5 ont observé une amélioration temporaire.

« Nous sommes cinq ans après le début de la pandémie. Et il n’existe toujours pas de traitement formellement validé pour le Covid long. »

La lutte se poursuit, mais le chemin est encore long. En attendant, pour éviter les rechutes, elle reste extrêmement vigilante, allant jusqu’à éviter les lieux publics. Porter un masque n’est pas un choix pour elle, mais une nécessité vitale.

Un appel à l’écoute et à la reconnaissance

Aujourd’hui, des millions de personnes vivent avec des symptômes persistants liés à la Covid-19. Ils ne bénéficient pas toujours d’un diagnostic clair, ni d’un traitement. Et encore moins de reconnaissance.

L’histoire du Dr Cohen rappelle qu’on peut être à la fois médecin et patient. Qu’on peut tout savoir sur une maladie… sans être à l’abri de ses effets.

Avez-vous ou connaissez-vous quelqu’un touché par le Covid long ?
Partagez ce récit pour briser le silence autour de cette maladie encore largement taboue.